Durante milenios, la gente ha escrito mensajes secretos con tinta invisible, que sólo puede ser leído bajo ciertas luces o después del desarrollo de ciertas sustancias químicas.Ahora, los científicos han ideado una forma de codificar los mensajes en los colores brillantes de las bacterias.
La técnica, llamada esteganografía por matrices impresas de los microbios (SPAM), crea mensajes que pueden enviarse por correo, la abrió con antibióticos y descifrado usando un equipo simple. Se describe en la revista de la Academia Nacional de Ciencias.
Durante años, los científicos han sido capaces de codificar los mensajes en las moléculas biológicas como el ADN o las proteínas.El biólogo Craig Venter escribió su nombre, junto con varias citas, en el ADN de las bacterias parcialmente sintéticos que se dio a conocer el año pasado.
Manuel Palacios, un químico de la Universidad de Tufts en Medford Massachusetts, y sus colegas tomaron un enfoque más sencillo mediante la encriptación de mensajes a través de siete cepas deEscherichia coli bacteria. Cada una fue diseñada para producir una proteína fluorescente diferente, que se ilumina en un color diferente bajo la luz adecuada.
"Realmente quería usar rasgos fácilmente observables", dice Palacios. Técnicas tales como la de Venter requiere de equipo sofisticado para secuenciar el ADN y abrir el mensaje. "En nuestro caso, diodos emisores de luz y un iPhone lo haría", señala Palacios.
Las colonias de bacterias se cultivan en hileras de manchas en pares, cada combinación de dos colores que corresponde a una letra diferente, dígito o símbolo. Por ejemplo, dos manchas amarillas significan una 't', mientras que una naranja y un punto verde denota una 'd'. Una vez crecido, el patrón de las colonias se imprime en una hoja de nitrocelulosa, que se puede encontrar en un sobre. El destinatario puede utilizar la hoja para volver a crecer las bacterias en el mismo patrón y descifrar el mensaje.
Al elegir el derecho de E. coli cepas, la gente podía enviar mensajes que aparecen después de períodos específicos de tiempo, o poco a poco degenerada, como los memorandos de autodestrucción del programa de televisión y el cine la serieMisión: Imposible .
Palacios también ha desarrollado formas de convertir los antibióticos en las llaves que abren los mensajes ocultos, mediante la vinculación de los genes de las proteínas fluorescentes a la capacidad de resistir a los antibióticos específicos. Para demostrar el principio, creó una hoja de SPAM que, cuando se expone al antibiótico ampicilina, lea "este es un mensaje bioencoded del laboratorio de la Universidad de Tufts walt @ 2011". Si se utiliza el medicamento en lugar kanamicina, la bacteria brillaba en diferentes colores, que se traduce en "que ha utilizado el algoritmo de cifrado el mensaje equivocado y es un galimatías".
Colonias codificado
El proyecto fue financiado por los EE.UU. la Agencia de Proyectos Avanzados de Defensa de Investigación (DARPA), que desafió a los laboratorios para encontrar la manera de transmitir la información codificada mediante señales químicas y no por las eléctricas. Pero algunos expertos en criptografía de pensar que las bacterias nunca lo haría de laboratorio aparato de Q.
Un criptógrafo inteligente podría solucionar este problema mediante la codificación de mensajes diferentes, pero posible con cada uno de los antibióticos. "Si los rendimientos kanamicina" Vamos a la tormenta en las playas de Paso de Calais y del rendimiento de la ampicilina 'Vamos a la tormenta en las playas de Normandía, Hitler todavía tiene que decidir dónde va a enviar a sus tropas ", dijo Patterson.
"Es un concepto inteligente, sino como un método de ocultación de información que no es especialmente práctico", dice Meredith L. Patterson, un investigador de seguridad de la firma de Lambda red de seguridad de Red, con sede en Orlando, Florida.Hay muy pocos antibióticos que un descifrador de códigos se puede aplicar fácilmente a todos a una hoja de SPAM para descubrir el mensaje."Es trivial para la solución de fuerza bruta", añade Patterson.
Mensajes codificados puede apelar a la DARPA, pero en la práctica, dice Palacios, "que es la última aplicación, esto sería utilizado para". Él está más interesado en el potencial de marca de agua de organismos modificados genéticamente con "códigos de barras biológico", para rastrear su procedencia y evitar falsificaciones.
El equipo ahora está tratando de codificar los mensajes en los microbios más robustos, tales como levaduras o bacterias formadoras de esporas, y los organismos más complejos, tales como las plantas, por la variación en la formas de las hojas o los patrones de las raíces. "Los rasgos más tenga, más información se puede integrar en el tiempo", dice Palacios.
No hay comentarios:
Publicar un comentario