Los efectos de la reducción del cambio climático

A pesar de los reclamos de un grandstanders pocos, está claro que el termostato de nuestro planeta es marcar. Algunas plantas y animales ya han respondido a este cambio mediante la modificación de su distribución fuera del ecuador, hacia los polos más fríos, y al cambiar la fecha de su reproducción o ciclos de floración. Pero más allá de su ubicación y el comportamiento, la estatura física de algunos organismos también se ve afectada por el cambio climático - que podría causar estragos en los ecosistemas y la seguridad alimentaria e incluso mundial.

Cuanto más podamos predecir y prepararse para esos cambios, mejor podremos mitigar sus efectos, sostienen Jennifer Sheridan de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa y David Bickford de la Universidad Nacional de Singapur. En una perspectiva publicada hoy en el Cambio Climático nature , los biólogos de conservación de esbozar las pruebas para la reducción pasado y el presente de los organismos en respuesta a los entornos de calentamiento y cómo estos cambios podrían afectar a los ecosistemas, así como la salud humana.

La evidencia fósil sugiere que en los últimos 65 millones de años, los organismos que van desde las diatomeas para ardillas de tierra se han reducido cuando la Tierra se ha calentado. Del mismo modo, sobre los animales del siglo pasado, varias especies de plantas y la tierra y el mar han reducido como aumento de las temperaturas. La tendencia se mantiene en ambientes controlados experimentalmente, así - una variedad de plantas y sus frutos disminuye a medida que las temperaturas crecen, como sucede con los peces, insectos, invertebrados marinos, y las salamandras.

De organismos de sangre fría, cuya temperatura interna son inherentemente conectado con el medio ambiente, las temperaturas más altas podrían llevar a una mayor tasa metabólica, afirman los autores. A menos que estos animales pueden compensar con más comida o una actividad limitada, es posible que su metabolismo acelerado llevaría a un desarrollo más rápido y disminución del tamaño de cuerpo.

Vinculada a la temperatura cambios en las precipitaciones también afecta al tamaño de los organismos. Las temperaturas más altas llevan a ambientes más secos y Sheridan y Bickford sugieren que la reducción en el tamaño será más pronunciada en las zonas donde el calentamiento global provoca disminución de las precipitaciones también. Árboles tropicales, ranas y mamíferos se sabe que crecen más lentamente durante los años de sequía y bajo condiciones de secado experimental.

Otros cambios ambientales también afectan a la vida en la tierra. A medida que la atmósfera de las cargas con el dióxido de carbono, así que los océanos del planeta, lo que aumenta la acidez del agua. Mayor acidez reduce la velocidad a la que organismos como los corales y las ostras se pueden formar sus conchas. El resultado, dicen los autores, es que estas criaturas del océano encogerse. El crecimiento de las algas rojas y el fitoplancton también se ve obstaculizada por el pH más bajo.

Los autores señalan que la tendencia al calentamiento se contrae no se aplica a todos los organismos, tales como aquellos con tiempos de generación más largo o algunos en latitudes más altas. Esta variación se agrava el problema. Si todos los organismos en un ecosistema dado se redujo en la escala de uno con el otro, depredadores más pequeños podrían comer presas más pequeñas que se alimentan de las plantas más pequeñas, y todos los que alimentar. Pero eso no es lo que los ecologistas están observando. Los organismos cambian con intensidad variable en función de su linaje, tamaño y ubicación, y de los ecosistemas es probable que se pierde el equilibrio.

Taxidermia reveladores

Sheridan y Bickford quiere a los investigadores a identificar los mecanismos por los cambios de tamaño observadas y examinar los efectos combinados de los organismos en los ecosistemas. Que el trabajo se iniciará con una mejor descripción de la tendencia al calentamiento se contrae.

Un lugar perfecto para medir los cambios en el tamaño a través de una amplia gama de especies es un museo, que sugieren. Especímenes de museo se puede examinar de forma gratuita o de bajo costo y pueden ayudar a los científicos cuantificar la tendencia de cambio de tamaño. Este trabajo podría ser complementado con la configuración de ambiente controlado en el que los investigadores pueden manipular la temperatura y la humedad de las condiciones de cultivo.

Los cambios asociados al calentamiento global es poco probable que se benefician los seres humanos, dicen los autores, por lo que necesitamos para comprender mejor los cambios pasados ​​y presentes de predecir lo que vendrá. "Ser capaz de predecir el cambio es fundamental en la creación de estrategias que reduzcan los efectos negativos y positivos de la guía de cursos de acción", escriben los autores.