Un año después de cólera en las secuelas del terremoto de enero 2010 Haití, la epidemia ha desaparecido de los titulares, pero que sigue causando un número de mortales. Las tasas de mortalidad siguen siendo elevadas en algunas áreas, pero la financiación de los donantes para los equipos de respuesta de primera línea se está secando, así como una vacuna recientemente aprobada ofrece un rayo de esperanza.
La epidemia ya ha causado casi medio millón de casos, la mitad de los cuales han requerido hospitalización. Ministerio de salud de Haití dice que alrededor de 6.500 personas han muerto a causa de sus infecciones - una cifra que se cree que una subestimación.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington DC, espera que la epidemia de aliviar en parte, pero sin embargo predice una más de 250.000 casos el año que viene, dice Peter Graaff, representante de la OPS / Organización Mundial de la Salud (OMS) en Haití.
Shanchol, una vacuna aprobada por la OMS para su uso en todo el mundo el 29 de septiembre, podrían mejorar las perspectivas. Fue desarrollado por el Instituto Internacional de Vacunas en Seúl con el apoyo de la Fundación Bill & Melinda Gates Foundation, y es producido por Shantha Biotechnics en Hyderabad, India, una filial de la vacuna contra la empresa Sanofi Pasteur. Dos grupos de organizaciones no gubernamentales (ONG) que operan en Haití ahora la intención de incluir la vacuna en sus respuestas de emergencia propios del cólera.
En EE.UU. 1,85 dólares la dosis, Shanchol es más barato que la única vacuna contra el cólera disponibles en la actualidad - Dukoral, hecha por Crucell, con sede en Leiden, Países Bajos. Shanchol también se administra por vía oral, y requiere menos dosis en niños menores de seis años, que están entre los más vulnerables al cólera. Beneficios de la vacuna "es muy claro para los contextos en los que MSF brote de obras", dice Julia Hill, asesor de vacunas contra la política de Médicos Sin Fronteras (MSF), también llamada Médicos Sin Fronteras, en Ginebra, Suiza.
MSF tiene una de las mayores respuestas de emergencia en curso las operaciones en Haití, el tratamiento de hasta un tercio de todos los casos de cólera. Tiene la intención de comenzar a vacunar con Shanchol pronto en Haití, sino que también está considerando una campaña de vacunación en África occidental y central, donde el cólera está resurgiendo. MSF aún no ha sido ultimar los detalles de su campaña, pero probablemente se centrarán los esfuerzos de vacunación en los grupos vulnerables, como las personas en áreas rurales remotas, que no tienen acceso oportuno a los tratamientos.
Dado que las comunidades de montaña a menudo sólo se puede llegar después de medio día de emprender el viaje a pie ", todo un pueblo puede ser infectado antes de que llegue la ayuda", dice Michel Van Herp, epidemiólogo en la oficina de MSF en Bruselas. Van Herp supervisó la respuesta de MSF de campo en el inicio de la epidemia, cuando hasta el 9% de los casos resultaron en muertes. En la capital, Port-au-Prince, la cifra se ha bajado por debajo del 1%, pero en zonas rurales remotas, persisten las tasas de mortalidad tan alta como 10.5%, dice.
Una campaña separada tiene como objetivo vacunar a 100.000 haitianos vulnerables con 200.000 dosis de Shanchol. Ese esfuerzo se llevará a cabo conjuntamente por GHESKIO, una ONG con sede en Port-au-Prince, y Partners in Health (PIH), una organización sin fines de lucro en Boston, Massachusetts, que está afiliada con grupos de salud en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. El grupo tiene la intención de lanzar su campaña en enero de 2012, dice Louise Ivers, un asesor de PIH que trabajan en Haití. La falta de agua potable y saneamiento en Haití, y las malas perspectivas para la mejora de la infraestructura en el futuro cercano, lo convierte en un "argumento de peso", para usar vacunas contra el cólera, dice.
Los que se opusieron a la vacunación durante el caos de la primera epidemia de cólera en Haití, Claire-Lise Chaignat, coordinadora de la OMS Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera, argumentó en el momento en que la logística no hubiera sido posible para la gestión. Pero el caos se ha desplomado, y los picos en el número de casos de cólera están llegando con menos frecuencia, por lo que la OMS ahora es compatible con la vacunación selectiva en Haití, dijo Chaignat.
Finalmente, el gobierno haitiano tendrá que asumir la responsabilidad y ejecutar sus programas de vacunación, sino convencerlos de que hacerlo podría ser difícil, advierte Van Herp - entre otras cosas porque hay poco interés político o económico en las comunidades rurales destinatarias que podrían beneficiar a la mayoría de los . Van Herp y otros expertos también advierten que los vacunación contra el cólera no es una panacea. El foco de los esfuerzos de alivio debe estar en la rehidratación de los gravemente enfermos con una solución oral barata y altamente efectiva de la glucosa y sales, dice.La construcción de infraestructura para proporcionar agua potable y al saneamiento es la única manera de prevenir el cólera en el largo plazo. Sin embargo, una reducción de la ayuda de los donantes de las ONG en primera línea de respuesta es obstaculizar estos esfuerzos, dice Pascale Zintzen, subjefe de misión de MSF en Haití."Diferentes grupos internacionales depende de los donantes ya no reciben fondos o que tienen su renovación de fondos", dice. Al mismo tiempo, el ministerio de salud del gobierno ha sido lento para poner en marcha proyectos con los fondos que ya ha recibido, se queja. Ivers, añade, "En los últimos meses, hemos visto una serie de centros de tratamiento del cólera cierre."
Graaff dice que Haití necesita para comenzar a integrar la vigilancia de rutina y tratamiento del cólera en los servicios de salud, alejándose de su dependencia de la respuesta a emergencias. Ivers sostiene, sin embargo, que el gobierno haitiano está a años de ser capaz de hacer esa transición, y que el apoyo continuo de las ONG es esencial. "Creo que es un poco engañoso sugerir que está bien que hay menos apoyo, porque el gobierno es de alguna manera va a tomar más", dice. "¿Tiene el dinero, la cadena de suministro y los recursos humanos para prestar los servicios que se necesitan? No creo que el ministerio de salud tiene ninguna de esas cosas."
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