H5N1: el trabajo de transmisión de la gripe es urgente

Yoshihiro Kawaoka explica que la investigación sobre virus de la gripe aviar transmisible tiene que seguir las pandemias se pueden prevenir.

Particulas del virus de la gripe aviar H5N1

El virus de la influenza aviar H5N1 altamente patógeno, primero resultó letal en humanos en 1997 en Hong Kong. Desde el año 2003, 578 infecciones confirmadas han tenido como resultado 340 muertes. Se ha extendido en partes del sudeste de Asia y el Medio Oriente, los virus H5N1 ha matado o llevado al sacrificio de cientos de millones de aves.

Hasta la fecha, los virus H5N1 no se han transmitido entre humanos. Algunos expertos han argumentado que es imposible. Pero teniendo en cuenta las posibles consecuencias de un brote mundial, es crucial para saber si estos virus nunca puede ser transmisible. El trabajo de mi grupo (aceptada por nature) y un estudio independiente (aceptada por science), dirigida por Ron Fouchier del Centro Médico Erasmus en Rotterdam, Países Bajos, sugieren que el virus H5N1 tiene el potencial de propagación entre los mamíferos. Dado que los riesgos de esas investigaciones y su publicación se debaten por la comunidad, yo sostengo que debemos seguir con los estudios de transmisión de los virus de influenza aviar altamente patógena con urgencia.

Para determinar si el virus H5N1 podría transmitirse entre los seres humanos, mi equipo genera virus que combina la H5 de la hemaglutinina (HA) de genes con el resto de genes de una pandemia de virus H1N1 2009. Aviar H5N1 y la pandemia de 2009 los virus humanos fácilmente intercambian genes en estudios experimentales, y los de un virus humano puede facilitar la reproducción en mamíferos. De hecho, se identificaron un mutante virus H5 HA/2009 que se extendió entre hurones infectados y no infectados (utilizados como modelos para estudiar la transmisión de la influenza en los mamíferos) en jaulas separadas a través de las gotitas respiratorias en el aire. Así, los virus poseen una proteína H5 HA se puede transmitir entre los mamíferos.

Nuestros resultados también muestran que no todas las transmisiones de H5 HA-que poseen los virus son letales. En los hurones, los mutantes del virus H5 HA/2009 no era más patógeno que el virus de la pandemia de 2009 - que no mató a ninguno de los animales infectados. Y, sobre todo, las actuales vacunas y antivirales son efectivos contra ella.

Fouchier y su equipo también generó una H5 HA transmisibles que significa que dos estudios independientes han demostrado el potencial de transmisibilidad del virus H5 HA-que poseen los virus entre los hurones. Su mutante virus H5 HA se generan en el fondo genético de un virus H5N1, mató a los hurones infectados.

Algunas personas han argumentado que los riesgos de estos estudios -uso indebido y la liberación accidental, por ejemplo- son mayores que los beneficios. Me responden que los virus H5N1 que circulan en la naturaleza ya una amenaza, porque los virus mutan constantemente y puede causar una pandemia, con grandes pérdidas de vidas. En el siglo pasado, la gripe "española", que surgió de un virus de origen aviar, mató a entre 20 millones y 50 millones de personas. Debido a las mutaciones que confieren transmisibilidad H5N1 en mamíferos pueden surgir en la naturaleza, creo que sería irresponsable no estudiar los mecanismos subyacentes.

El nuevo trabajo tiene implicaciones para la preparación para una pandemia. Hay una necesidad urgente de ampliar el desarrollo, producción y distribución de vacunas contra los virus H5 y para almacenar antivirales. Ambos estudios identifican mutaciones específicas en HA que le confieren la transmisibilidad de los hurones a H5 HA-que poseen los virus. Un subconjunto de estas mutaciones se ha detectado en virus H5N1 que circulan en ciertos países. Por tanto, es imperativo que estos virus son supervisados ​​de cerca para que los esfuerzos de erradicación y las contramedidas (como la selección de la vacuna contra la cepa) se pueden centrar en ellos, en caso de adquirir transmisibilidad.

En consecuencia, creo que los beneficios de estos estudios - el conocimiento que poseen H5 HA-virus representan un riesgo y la capacidad para supervisar y desarrollar contramedidas - superan los riesgos. De alta bioseguridad y las normas de seguridad pueden ser satisfechas. Nuestros experimentos se llevaron a cabo en una instalación de alta contención por un pequeño grupo de personas bien formadas que operan bajo procedimientos estrictos para evitar la liberación accidental de virus.

Sin embargo, los EE.UU. National Science Consejo Consultivo de Bioseguridad (NSABB) ha recomendado que los detalles de ambos estudios (incluyendo las mutaciones que confieren transmisibilidad) debe ser restringido, y se entregarán exclusivamente para seleccionar los individuos en una "necesidad de conocimiento". Soy consciente de la función consultiva de los NSABB, pero no estoy de acuerdo con su decisión.

La principal justificación para la recomendación de la NSABB es que la publicación de nuestros datos "podría permitir la replicación de los experimentos de los que buscan hacer daño". Sin embargo, redactando nuestros papeles no elimina esa posibilidad - ya hay suficiente información disponible al público para permitir que alguien haga un transmisibles H5 HA-que posee el virus.

El mecanismo que propone el gobierno de EE.UU. para la liberación de datos también sería difícil de manejar. Miles de aplicaciones para acceder a la investigación son susceptibles de ser presentada, y los controles posibles fondo crearía una carga administrativa enorme. No podemos darnos el lujo de perder el tiempo si vamos a combatir las amenazas emergentes para la pandemia. Incluso si un proceso eficiente se puede establecer, sería difícil de aplicar confidencialidad permanente en la comunidad científica.

Por el contrario, la difusión de datos amplia atraerá a investigadores de otras áreas para contribuir al campo. Esto es crucial, ya que las nuevas ideas son necesarias para responder a algunas de las cuestiones más urgentes. Por ejemplo, las mutaciones específicas que se identificaron sugieren que la transmisión de la gripe es más compleja de lo previsto y no sólo implica la unión al receptor de las propiedades de la HA, pero otras propiedades biológicas y físicas.

La redacción de nuestro manuscrito, destinado a contener los riesgos, hará más difícil para los científicos legítimos para obtener esta información al tiempo que no constituye un obstáculo a los que hacen daño.Para encontrar las mejores soluciones de doble uso se refiere, la comunidad internacional debe convocar a discutir la forma de minimizar el riesgo, mientras que el apoyo a la investigación científica. Investigadores de la gripe (me incluyo) han acordado una moratoria de 60 días en la investigación transmisión de la gripe aviar debido a la controversia actual. Sin embargo, nuestro trabajo sigue siendo urgente - no podemos renunciar.