Acidez de los océanos amenazan a los peces

Los peces podrían ser mas susceptibles al dióxido de 

de carbono mientras estén en huevo o recién nacidos

La acidificación de los océanos por el cambio climático parece que va a dañar las poblaciones de peces cruciales. Dos estudios publicados hoy en Nature Climate Change revelan que las altas concentraciones de dióxido de carbono puede causar la muerte y daños en los órganos en peces muy jóvenes.

El trabajo cuestiona la creencia de que los peces, a diferencia de los organismos con conchas o exoesqueletos de carbonato de calcio, estará a salvo a medida que los niveles de CO2 marino aumenten.

Los océanos actúan como esponjas de carbono, el paso de CO2 de la atmósfera al agua. A medida que el CO 2 se mezcla con el agua, forma ácido carbónico, lo que hace el agua más ácida. La caída en el pH elimina la calcita y la aragonita - minerales de carbonato esencial para esqueleto y formación de la cáscara - en el medio marino.

Esto puede significar que los corales, algas, crustáceos y moluscos tienen dificultades para formar esqueletos y conchas, o que sus conchas se picaron y se disuelven.

¿Creencia errónea?

En la actualidad, los niveles en la atmósfera de CO2 superan las 380 partes por millón y se espera que suba durante todo el siglo a aproximadamente 800 ppm si las emisiones no se mantienen bajo control. Y los océanos se espera que continúen para absorber el gas, bajando el pH del océano de 0,4 unidades a aproximadamente 7.7 por 2.1 mil. Sin embargo, muchos científicos han sugerido que la acidificación no sería un problema para los peces marinos, ya que no tienen exoesqueletos y debido a que los adultos que poseen mecanismos que les permiten tolerar altas concentraciones de CO2.

Pero un puñado de estudios han demostrado que el aumento de los niveles de CO2 puede destruir el sentido del olfato de las larvas de pez payaso naranja y aumentar el tamaño del otolito - un órgano óseo similar a la del oído interno humano - en las larvas de corvina blanca.

La educación está fuera

Christopher Gobler, un biólogo marino de la Universidad Stony Brook en Nueva York, decidió poner a prueba los efectos del aumento de CO2 en los niveles de crecimiento y supervivencia de Menidia beryllina, un pez de la educación común que se encuentra en los estuarios de la costa de América del Norte. Él y sus colegas colocaron los embriones de peces en concentraciones de CO2 comparables a los niveles actuales en el mar (cerca de 400 ppm), los esperados para mediados de siglo (alrededor de 600 ppm) y en los niveles previstos para el final del siglo (alrededor de 1.000 ppm ).

"Ahora mismo, hemos visto resultados", dice Gobler. "Las tasas de supervivencia se reduce a la mitad o peor aún con altas concentraciones de CO2. "Cuando el CO2 alcanza concentraciones de 1.000 ppm, en una semana las tasas de supervivencia disminuyó en un 74%.

El otro estudio, dirigido por Andrea Frommel, un biólogo de la pesca en el Instituto Leibniz de Ciencias Marinas de Kiel, Alemania, analizó los efectos de la acidificación en las larvas de bacalao del Atlántico (Gadus morhua ) en una y dos y media, medio plazo de un mes. El equipo de las larvas de peces criados bajo tres condiciones: hoy en día (alrededor de 380 ppm), el año 2200 (alrededor de 1.800 ppm) y un escenario extremo de surgencia costera (alrededor de 4.200 ppm), donde los vientos traen gran cantidad de CO 2 rica en aguas profundas la superficie. Como el CO 2 mayores niveles, las larvas de bacalao no le fue tan bien, el desarrollo de graves daños a su hígado, páncreas, riñones, ojos y los intestinos de un mes después de la eclosión.

"Siempre hemos dicho que los peces son tan buenos reguladores de ácido-base que no se verán afectados por la acidificación del océano cada vez mayor. Pero lo que encontramos fue que las larvas, que no han desarrollado estos mecanismos, sin embargo, son más vulnerables a CO2 de lo que pensábamos", dice Frommel. El daño a los órganos fue tan grave que podría haber reducido la probabilidad de supervivencia del bacalao, dijo.

"Estos dos estudios son parte de una tendencia creciente que se da cuenta de que los efectos más amplios de la acidificación de los océanos es mucho más que la calcificación", dice Donald Potts, un biólogo de los arrecifes de coral de la Universidad de California en Santa Cruz. "Si los efectos encontrados en estos dos estudios pueden generalizarse a otras especies de peces, las consecuencias podrían ser muy grande", dice William Cheung, un ecólogo marino de la Universidad de Pesca de la Columbia Británica en Centro de Vancouver, Canadá.