El canibalismo del oso polar en el hielo marino

Fotografía: Jenny E. Ross

El 24 de agosto de 2008, un fotógrafo observó un oso polar guardar su presa sobre el hielo marino en Svalbard, Noruega. No es un caso poco común, excepto que la presa que tenía en su boca era otro oso polar, un juvenil de 2-3 años de edad. Ni siquiera eso era algo inaudito: los cazadores de Groenlandia y Canadá siempre han sabido que los osos polares por lo general los más adultos matan a los osos polares jóvenes para alimentarse. Sin embargo, tales eventos han observado sólo en la tierra, no en el hielo marino, y nadie lo había fotografiado antes. Desde entonces, dice el fotógrafo, Jenny Ross, ha habido dos avistamientos documentados de osos polares adultos machos en la alimentación de hielo marino en su mata a tener más jóvenes, una en septiembre de 2009 y otra en julio de 2010. Teniendo en cuenta la disminución del hielo marino y la escasez de mares cerca en esa época del año, los jóvenes osos polares puede ser simplemente la presa más bajas, Ross y el biólogo Ártico Ian Stirling de Medio Ambiente de Canadá en Edmonton nota en la edición de diciembre de Ártico. Pero, agregan, también podría ser una señal de lo que vendrá: un calentamiento del clima y el hielo cada vez menos el mar enviará juntas hacia el norte hasta principios del verano, y la frecuencia de la depredación intraespecífica podría aumentar.